Von Dr. Alexander Fischer  

Mit der Übersetzung der Psalmen betritt die BasisBibel in doppelter Weise Neuland. Zum einen sind die Psalmen in Hebräisch geschrieben, also nicht in einer europäischen, sondern in einer orientalischen Sprache. Zum anderen handelt es sich bei den Psalmen nicht um Erzähltexte wie bei den Evangelien, sondern um poetische Gebetstexte. Ihre Übersetzung ist damit auch ein Stückweit an ihren Rhythmus und an ihre Bildsprache gebunden. Zur Einführung möchten wir dazu einige Besonderheiten vorstellen und beginnen mit einer Eigenart des Hebräischen. Denn in dieser Sprache gibt es auch Sätze, die gar kein Verb besitzen. Man nennt sie “Nominalsätze”. Ein Beispiel dazu ist Psalm 54,6. Der Vers lautet wörtlich übersetzt:

Siehe: Gott Helfer mir /
der Herr bei den Stützen meiner Seele.     

Für gewöhnlich fügt man bei diesen Sätzen das Hilfsverb “sein” im Deutschen ein. Danach ergibt sich folgende Aussage:

Siehe: Gott ist mir ein Helfer /
der Herr ist bei den Stützen meiner Seele.    

Doch ist auch eine solche Übersetzung noch mangelhaft. Denn der Nominalsatz möchte ja etwas darüber sagen, wer dieser Gott “ist” und wie er sich in der Gegenwart dem Beter und uns Menschen zeigt. In der BasisBibel wird der Vers deshalb so heißen:

Sieh doch: Gott ist es, der mir zu Hilfe kommt, / 
der Herr ist unter denen, die mein Leben schützen.  

In dieser Übersetzung ist noch erkennbar, dass es sich um einen Nominalsatz handelt. Gleichzeitig wird aber auch deutlich, wer dieser Gott ist: Einer, der mir hilft und der unter meinen Freunden ist, die sich für mich einsetzen.

Mit diesem Beispiel sind wir auch schon bei der Poesie der Psalmen angelangt. Im Unterschied zum deutschen Gedicht gibt es allerdings im Hebräischen so gut wie keine Reimverse. Stattdessen zeigt sich die Kunst der hebräischen Dichtung in der Parallelaussage, die in Fachkreisen mit “Parallelismus membrorum” bezeichnet wird. Es handelt sich dabei um eine ganz besondere Ausdrucksform orientalischer Poesie. Ein Gedanken, den man gerne mitteilen möchte, wird durch zwei parallele, einander ähnliche Aussagen beschrieben. Die Wahrheit liegt dann sozusagen in der Mitte. Auch dazu ein Beispiel, Psalm 50,20: 

Du redest schlecht von deinem Bruder, / 
und den Sohn deiner Mutter verleumdest du.   

Man kann an diesem Vers schön sehen, wie sich die einzelnen Elemente der beiden Aussagen entsprechen: schlecht reden = verleumden, dein Bruder = Sohn deiner Mutter. Es gibt in den Psalmen sehr viele und unterschiedliche Varianten solcher Parallelaussagen. In der BasisBibel-Übersetzung soll diese Besonderheit natürlich zu erkennen sein. Wir haben uns deshalb entschieden, jeweils hinter die erste Halbzeile eine Schrägstrich zu setzen. Er zeigt an, dass eine zweite parallele Halbzeile folgt, die mit der ersten zusammengehört. Man hätte natürlich auch hinter den ersten Satz einen Punkt setzen und dadurch die Satzlänge verkürzen können. Aber dadurch würde die Parallelaussage getrennt, und das wäre schade.Es gibt freilich eine Reihe solcher Parallelaussagen in den Psalmen, die schwer verständlich sind. Das Problem dabei ist, dass man in der Übersetzung nicht einfach hergehen und die eine schwierige Hälfte umschreiben kann, die andere aber nicht. Denn dann geht die Ähnlichkeit beider Hälften kaputt. Einen besonders schwierigen Fall hatten wir in Psalm 51,7 zu lösen, den Luther so übersetzt hat:

Siehe, ich bin als Sünder geboren,
und meine Mutter hat mich in Sünden empfangen.    

Die Übersetzung ist sehr missverständlich. Denn man könnte daran denken, dass die Sünde durch die Zeugung entstanden oder durch die Mutter an den Sohn weitergegeben worden sei. Aber das ist hier gar nicht gemeint. Vielmehr darf man die beiden Aussagen nicht trennen, sondern muss nach ihrem gemeinsamen Gedanken suchen. Nichts anderes möchte ja die hebräische Dichtung erreichen. Nun redet in Psalm 50 ein Mensch, der sich bewusst geworden ist, dass sein ganzes Leben in Schuld verstrickt ist. Sein ganzes Leben? Ja, das möchte er sagen, und deshalb rückt er den Anfang seines Lebens in den Blick. Von Anfang an findet er sich in einer Welt vor, die sich von Gott abwendet und im Zusammenleben versagt. Diese Erkenntnis möchte die Basis-Bibel-Übersetzung zur Geltung bringen und so lautet der erste Halbvers von Psalm 51,7:

Sieh doch: In Schuld hinein wurde ich geboren, /    

Nun war noch für den zweiten Halbvers eine Übersetzung zu finden, die eine parallele Aussage dazu bildet und sich nicht vom Hebräischen entfernt. Freilich sollte sie auch das Missverständnis vermeiden, dass die Empfängnis der Mutter etwas mit Sünde zu tun habe. Deshalb mussten beide Wörter möglichst weit auseinander stehen und die Erkenntnis des Beters in den Vordergrund gerückt werden. Der gesamte Vers lautet danach in der BasisBibel: 

Sieh doch: In Schuld hinein wurde ich geboren, / 
und in Sünde befand ich mich schon,
als mich meine Mutter mit Lust empfangen hat.   

In dieser Übersetzung kann man die Entsprechungen im hebräischen Text noch immer gut erkennen: Schuld = Sünde, geboren = empfangen. Doch ist jetzt deutlich, dass der Beter etwas über sich selbst aussagen möchte und seine Schuld nicht irgendwo anders etwa bei seiner Mutter sucht. Nebenbei bemerkt steht übrigens die Übersetzung “mit Lust empfangen” ganz nahe beim hebräischen Text. Denn dieser stellt die Liebe nicht in eine lustfeindliche Ecke.

Mit diesen wenigen Gedanken haben wir uns bereits ein Stückweit in das Neuland der Psalmen-Übersetzung vorgewagt. Unser Ziel ist es, die Schönheit und Fremdheit der Psalmensprache zu erhalten und zugleich einen guten und verständlichen Bibeltext zu schaffen.

Der Beitrag wurde am Montag, den 9. Februar 2009 um 17:27 Uhr veröffentlicht und unter Allgemein, BasisBibel, Psalmen, Übersetzung, Übersetzungskriterien abgelegt. Du kannst die Kommentare zu diesen Eintrag durch den RSS 2.0 Feed verfolgen. Du kannst einen Kommentar schreiben, oder einen Trackback auf deiner Seite einrichten.